Le sauvetage de grands animaux, une affaire de professionnels
Dans le canton de Berne, depuis 2016, des sapeurs-pompiers spécialisés sauvent de grands animaux en détresse. Il est ainsi garanti que des spécialistes bien formés sont à l’œuvre et que des moyens d’aide modernes sont utilisés lors des interventions délicates.
Depuis 2016, sept organisations de sapeurs-pompiers sont officiellement responsables du sauvetage de grands animaux dans le canton de Berne, en plus de leurs mandats légaux.
L’alarme est déclenchée par le numéro d’appel d’urgence 118. Lors des interventions, les sapeurs-pompiers des centres de renfort spéciaux sont épaulés par des membres des corps de sapeurs-pompiers et des vétérinaires locaux.
Au cours d’une formation de trois jours, les participant·e·s s’exercent à manipuler de grands animaux, en commençant par des animaux en plastique grandeur nature. Ensuite, ils appliquent ce qu’ils ont appris sur des animaux vivants sous la surveillance de vétérinaires.
Plus de peur que de mal pour une cavalière de la région de Berne. Durant l’hiver 2024, elle était à cheval sur un chemin de terre qu’elle connaissait bien. Soudain, son cheval eut peur, il fit alors quelques pas sur le côté et glissa dans l’étroit fossé qui longe le chemin. La cavalière put sauter à temps, mais le cheval resta coincé, incapable de sortir du fossé par ses propres moyens. La cavalière composa le numéro d’appel d’urgence 118 et alerta son vétérinaire. Le centre de renfort spécial de Berne et les sapeurs-pompiers locaux purent sauver rapidement et en douceur le cheval coincé, le libérant de sa position fâcheuse. Un filet horizontal fut placé autour du ventre du cheval et celui-ci fut tiré vers le haut à l’aide d’une grue en position horizontale. Heureusement, le cheval n’a pas été blessé et a uniquement souffert d’une légère hypothermie.
38 interventions en 2024
En 2024, 63 grands animaux ont été sauvés dans le canton de Berne lors de 38 interventions. Sept corps de sapeurs-pompiers sont officiellement formés au sauvetage de grands animaux, en plus de leurs tâches habituelles. Ce concept innovant n’a été introduit qu’en 2016. Comment en est-on arrivés là ?
L’AIB développe un concept unique en Suisse
Hansueli von Arx, de l’Inspectorat des sapeurs-pompiers de l’Assurance immobilière Berne (AIB), se souvient qu’en 2014, Protection et sauvetage Berne avait suggéré à l’AIB de créer des centres de renfort spéciaux spécialisés dans le sauvetage de grands animaux. Jusqu’à cette date, ils étaient les seuls à pouvoir effectuer des sauvetages de grands animaux dans les règles de l’art. « Nous avons ensuite développé le concept de centres de renfort spéciaux et l’avons mis en œuvre. Depuis 2016, il est ainsi garanti que lors des sauvetages de grands animaux dans tout le canton, des spécialistes bien formés et équipés de manière moderne sont toujours présents sur place », explique Hansueli von Arx.
L’alarme est déclenchée par le numéro d’appel d’urgence 118. Lors des interventions, les sapeurs-pompiers des centres de renfort spéciaux sont épaulés par des membres des corps de sapeurs-pompiers et des vétérinaires locaux. « Ce concept, unique en Suisse à ce jour, a fait ses preuves dans la pratique. Il garantit un sauvetage rapide, sûr et avantageux dans tout le canton », explique Beat Wampfler, vétérinaire et chef du service vétérinaire au Centre équestre national de Berne.
« C’est un énorme progrès. »
Depuis de nombreuses années, Beat Wampfler conseille les sapeurs-pompiers bernois en matière de sauvetage de grands animaux et il fait office de formateur lors des cours de formation et de perfectionnement organisés par l’AIB. Pour le dire grossièrement, dit-il, il fut un temps où quelques hommes forts attachaient une corde aux pattes de l’animal en détresse, puis le sortaient d’une manière ou d’une autre de la fosse à purin avec un tracteur. « Aujourd’hui, nous disposons de véhicules-grues, de poulies, de palans et de filets de sauvetage en constante évolution. C’est déjà un énorme progrès. » Le concept a déjà suscité un intérêt international : des délégations de sapeurs-pompiers allemands ou belges sont venues à Berne pour mieux comprendre le concept.
Du purin ? Aucun problème !
Lors des interventions, il est essentiel que la sécurité et la protection de la santé des pompiers soient garanties à tout moment. En collaboration avec une entreprise spécialisée, Protection et sauvetage Thoune a conçu une combinaison de protection intégrant des bottes et des gants. Associée à l’appareil de protection respiratoire, elle protège encore mieux contre les gaz toxiques et la saleté agressive dans les fosses à purin.
Exercice sur des animaux en plastique
Les sapeurs-pompiers des centres de renfort spéciaux apprennent à utiliser correctement les filets de sauvetage, les poulies, les palans et les véhicules-grues lors des cours de formation de base de trois jours. Pour se familiariser avec le matériel, ils utilisent d’abord des animaux en plastique grandeur nature pour les exercices. Le deuxième jour de formation, les connaissances acquises sont appliquées sur des animaux vivants sous la surveillance de vétérinaires. C’est extrêmement important, affirme Hansueli von Arx de l’AIB. En effet, « Il y a une grande différence entre mettre un filet autour d’un cheval en plastique ou d’un vrai cheval. »
